Наиболее распространенным способом определения экстремальности является отнесение к экстремальным
различных достаточно редких состояний климатической системы, характеризующихся аномальными значениями отдельных метеорологических элементов или их
совокупности. К таким состояниям можно отнести необычайно суровые зимы или засухи, описания которых встречаются как в исторических хрониках,
так и в климатических обзорах периода инструментальных наблюдений.
Для унификации расчетов по оценке экстремальности погодных условий при исследовании климата применяется подход,
разработанный и рекомендованный объединённой рабочей группой ВМО по обнаружению изменения климата – STARDEX Diagnostic Extremes Indices.